Czym jest zdrowie?

Zgodnie z definicją WHO: „Zdrowie to nie tylko całkowity brak choroby, czy kalectwa, ale także stan pełnego, fizycznego, umysłowego i społecznego dobrostanu (dobrego samopoczucia)”. Oznacza to, że aby czuć się zdrowo nie wystarczy brak chorób fizycznych czy dobre wyniki badań. Trzeba robić coś, co spowoduje, że czujemy się dobrze pod względem psychicznym oraz możemy wykorzystać sprawność fizyczną i mieć swoje miejsce w społeczeństwie. Niewątpliwie sport; aktywność fizyczna może łączyć w sobie te cechy.

Jedną z podstawowych aktywności fizycznych człowieka jest bieganie, którego powodem jest utrzymanie lub chęć poprawy kondycji fizycznej, aktywność fizyczna jako prewencja chorób, poprawa samopoczucia oraz trenowanie dla coraz lepszych rezultatów sportowych. Na całym świecie biega około 13% populacji, co oznacza, że jeśli biegamy, to jesteśmy w gronie 621 milionów osób.

Bieganie a stres

Przeprowadzono badanie w postaci przeglądu piśmiennictwa dotyczącego wpływu biegania na zdrowie psychiczne. Po analizie 116 badań stwierdzono, że biegacze nie zawodowi mieli niższy poziom lęku i stresu, rzadziej chorowali na depresję, wskazywali na lepszy dobrostan psychiczny oraz lepszy nastrój w porównaniu do osób prowadzących siedzący tryb życia. Bieganie pomaga także w zwiększeniu poczucia własnej sprawczości i w wyższej samoocenie.

Badania nie są spójnie w kontekście czasu, jaki trzeba poświęcić na aktywność, aby ta przyniosła poprawę nastroju, jednak nawet 10 minut wystarczy. Górnej granicy długości biegania dla dobrego samopoczucia w zasadzie nie ma – nie mówimy oczywiście o sportowcach zawodowych. Jedno z badań wskazywało, że dla lepszego samopoczucia u kobiet korzystniejsze jest bieganie o wysokiej intensywności, z kolei u mężczyzn może być odwrotnie, ale bieganie dłużej i dalej ogólnie przynosi satysfakcję związaną z natychmiastowo widocznym rezultatem. Co ciekawe, nie wykazano istotnej różnicy między bieganiem w parku i w mieście oraz indywidualnym i grupowym, jednakże korzystniejszy wpływ ma bieganie na świeżym powietrzu od tego w pomieszczeniu. Stwierdzono też, że wyższe poczucie własnej skuteczności można odnotować po biegu w zadanym tempie, czyli mając do wykonania konkretny trening czy zadanie. Jednakże bieganie w grupie zwiększa zainteresowanie bieganiem, wzmacnia więzi społeczne, jest dodatkowym motywatorem do odbywania treningów oraz niejednokrotnie daje możliwość znalezienia wsparcia emocjonalnego. Grupy biegowe dają poczucie przynależności do społeczności, która podziela te same zainteresowania, co ma dodatkowy pozytywny wpływ na samopoczucie i dobrostan społeczny.

Co daje nam bieganie?

Bieganie nie tylko pomaga utrzymać nam dobre zdrowie psychiczne czy samopoczucie, ale polepsza je w chorobach psychicznych o małym lub umiarkowanym nasileniu. Uważa się, że w korzyściach tych pośredniczą mechanizmy neurobiologiczne, psychospołeczne i behawioralne, które są aktywowane przy dowolnym rodzaju biegania.

Niestety, bieganie może wiązać się także z negatywnymi następstwami takimi jak zaburzenia odżywiania, czy po prostu uzależnieniem od biegania, które jest drugim końcem problemu jakim jest brak aktywności fizycznej, a częściej występuje u kobiet. Jednak są one dużo rzadsze w porównaniu do korzyści płynących z biegania.

Podsumowując, bieganie niesie ze sobą długofalowe korzyści dla zdrowia nie tylko fizycznego, ale i psychicznego.